にんじんってどんな野菜？

セリ科の代表格。
鮮やかでかわいらしいオレンジ色が特徴で、食卓に彩りをプラスできる野菜です。緑黄色野菜のひとつで、βカロテンが豊富に含まれます。旬は、秋～初冬といわれています。

●にんじん × ごぼうがおすすめ！
金平ごぼうや煮物に一緒に入っていることが多い、「にんじん」と「ごぼう」の組み合わせ。同じ根菜類なので、とても組み合わせが良いです。
食物繊維を多く含むイメージが強いごぼうですが、にんじんも食物繊維を多く含むので一緒にとることで、更なる便秘解消や肌のトラブル解消の効果が期待できます。

にんじんの栄養

代表的な栄養素は「βカロテン」です。
βカロテンは抗酸化作用があり、がん予防や老化防止に役立ちます。また、βカロテンは体内でビタミンＡに変わり、皮膚や粘膜を丈夫にして、免疫力を高めます。

βカロテンは油に溶けやすい栄養素なので、油で調理すると効率よく摂取できます。調理の際は、炒める工程をプラスしたりとひと工夫すると効果的。
また、βカロテンは皮に多く含まれるので、皮ごと食べることをおすすめします。

にんじん 調理のコツ

栄養分のほか、香りやうまみは皮に多く含まれます。たわしなどを使ってきれいに洗って皮ごと調理をしましょう。また、皮をむいた場合は、きんぴらやスープに加えたりなどして利用しましょう。

●下処理の工夫
にんじんの独特の香りを低減させるためには、酸味が効果的です。
生の場合は、切った後塩もみして水気を切った後にお酢を加えます。にんじん臭さを減らすことができます。また、酸味をプラスすることで甘みをアップすることができます。
お酢以外では、かんきつ類やヨーグルト、梅干しとの相性も良く、甘みを引き出せます。

●切り方の工夫
にんじんは、程よい硬さにより、クッキー型などの型でくりぬくことができます。色合いもかわいらしいので、トッピングに型で抜いたものをのせてみてはいかがでしょうか。にんじんが苦手な子供も喜んで食べてくれるかもしれません。

にんじんの選び方

●葉
葉つきで出荷されている場合は、緑が鮮やかでみずみずしいものを選びましょう。変色している場合は鮮度が落ちている証拠。よく確認しましょう。

●ヘタ
ヘタの部分が赤くて小さいものは実が詰まっていておいしい証拠。大きいものは成長しすぎて、硬くて味が落ちているので要注意。

●軸
みずみずしく、変色していないものを選びましょう。また皮は、全体的に色が均一なものを。表面もツヤがあり実が締まっていてしっとりした感触のものが良好。ひび割れや、傷があるものは避けましょう。

にんじん 保存方法

ポリ袋などにいれて、野菜室で保存しましょう。また、保存中にヘタから葉が生えてしまっていること、経験したことありませんか。
ヘタや葉付きのまま保存すると、栄養がどんどん吸い取られていってしまうので必ず切ってから保存しましょう。