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そして、春は厳しい寒さが終わり、身体が動きだす季節です。人間の身体を目覚めさせ、新陳代謝を活発にさせる食べ物が、雪解けと共に野や山に顔を出し始めるタラノメ、ワラビ、ツクシ、カタクリ、ウドなどの山菜です。
山菜を見ると春の訪れを感じます。でも最近は季節を越えた栽培方法が盛んになり、本来出回る時期より早く店先に並ぶようになりました。百数十種類とあるといわれる山菜には、アクの強いもの、エグ味のあるものなど様々ありますが、その独特の味の中に新陳代謝を良くする成分が含まれているので、香りや味を損なわない調理が大切です。
代表的な山菜をいくつか紹介します。山菜の王者といわれるタラノメはたらの木の若芽で、もっともポピュラーな山菜。タンパク質を多く含み、てんぷらや酢醤油、味噌和えなどが美味です。
ワラビは万葉の時代から親しまれてきた山菜。アクが強いので必ずアク抜きを。ワラ灰を使うのがベストですが、重曹を使う場合は茹ですぎに注意してください。
カタクリはご存じのとおり元々片栗粉につかっていました。薄紫色の美しい花と葉と鱗茎が食べられます。軽く茹でておひたしがベスト。
あぜや川岸に生えているノカンゾウは、若芽が３〜５月、花つぼみは７〜８月ごろが食べ頃。ノビルは土手に生える身近な野草で、生のまま味噌をつけてどうぞ。
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